Accueillir le Forum Social Mondial (FSM) 2026 du 4 au 8 août prochain est une fierté historique pour le Bénin. Mais cette 17e édition ne se limitera pas aux amphis de l’Université d’Abomey-Calavi (UAC). Elle s'ouvrira au cœur d’un agenda culturel national exceptionnellement vibrant, marqué par des célébrations remarquables et de grands festivals. Pour les 50 000 participant.es attendus de 150 pays, venir au Bénin cet été sera l’opportunité de vivre une double immersion : intellectuelle et culturelle.
Le Festival des Masques à Porto-Novo : la splendeur du patrimoine en prélude au FSM
Les festivités culturelles démarreront en amont du forum avec un rendez-vous exceptionnel : le Festival des Masques.
Du 25 au 26 juillet 2026, la capitale du Bénin, Porto-Novo, sera le théâtre de ce grand rassemblement culturel.
Le Bénin, berceau du vaudou, y dévoilera toute la majesté de son patrimoine immatériel.
Les délégués internationaux arrivant tôt sur le territoire pourront assister à des sorties spectaculaires de masques sacrés et traditionnels. Des divinités impressionnantes comme les Zangbéto (gardiens de la nuit), les Egungun (revenants célébrant les ancêtres) ou les Guèlèdè défileront dans des danses rituelles d'une beauté spectaculaire. Ce spectacle vivant offrira une illustration concrète de l'axe « Culture, spiritualité et diversité » du forum, prouvant que la tradition marche main dans la main avec la modernité sociale.
Le 1er août : Le Bénin célèbre son indépendance et accueille le monde
Quelques jours après le festival de la capitale, la ferveur républicaine s'emparera de tout le pays. Le 1er août 2026, le Bénin célébrera le 66e anniversaire de son accession à l'indépendance. Les délégations internationales qui s'installeront à Cotonou et ses environs découvriront un pays pavoisé aux couleurs nationales, vibrant au rythme des défilés militaires et civils, des concerts populaires et des réjouissances de rue.
Cette célébration de la souveraineté nationale, le 1er août, résonnera en parfaite harmonie avec le premier axe thématique du FSM dédié à la décolonisation et à l’autodétermination des peuples. C'est une occasion en or pour les visiteurs de comprendre l'attachement profond du peuple béninois à son histoire et à sa liberté.
Une expérience touristique et solidaire totale
Le Secrétariat Technique du FSM a pensé cette édition pour qu'elle irrigue les territoires. En dehors de Cotonou et Calavi, les participants sont invités à explorer Ouidah, la cité des arts et de la mémoire, mais aussi Porto-Novo, la capitale du pays.
Entre deux ateliers, les festivaliers pourront goûter à la gastronomie locale, visiter les marchés et échanger directement avec les artisans béninois. Grâce aux tarifs solidaires de transport et d'hébergement négociés par le comité, circuler entre ces différents pôles culturels se fera en toute sérénité.
Le FSM Cotonou 2026 promet d’être bien plus qu’un sommet politique : ce sera une célébration de la vie, de la diversité et de la fraternité africaine. Du Festival des Masques de Porto-Novo au défilé du 1er août, le Bénin est prêt à émerveiller le monde.